生女婴时，卵巢里大约有个初级卵泡，包含不成熟的卵巢细胞，数量巨大。自然的选择余地很大，尤其是因为从青春期到绝经期的整个生育期里，成熟的只达到约个。为排卵准备一个特定卵子，需要提前三个周期开始，当50到个卵泡开始成长的时候。10周后，只有一个到达优势卵泡的阶段。其它进行萎缩，如生长过度或变成囊状。同时，在卵巢，我们有处于各种发展阶段的卵泡（见图）。让我们想想三个基本问题一个周期中能否有两次排卵？能否发生激发排卵？是否有机会自行观察排卵时间？这些问题的答案，仍然困惑着很多人，正处于复杂的内分泌转变，发生在一条轴线中：下丘脑——脑垂体的前叶——卵巢。首先，在月经之后，下丘脑对产生刺激荷尔蒙（FSH）的脑垂体发送一个神经激素信号。FSH激发你的几个卵泡发展成成熟卵子。其中一个将发展为优势卵子，释放一个成熟卵子，其它将退化分解。当卵泡成熟时，它们发出另一种荷尔蒙，雌激素。高水平的雌激素告诉下丘脑和脑垂体，那里有一个成熟卵子。促黄体激素（LH）在那时释放，称为“LH骤增”。LH骤增导致卵子在24-36小时内突破卵巢壁，并开始顺着输卵管向下开始了受精旅程。释放出卵子的卵泡称为黄体，并且它会释放出黄体酮，有助于使子宫内膜变厚并准备受精卵植入子宫内膜。黄体将产生黄体酮大约12-16天（你的周期中的黄体期）。若卵子受过精，黄体将继续为发育中的受孕产生黄体酮，直到胎盘取而代之为止。由于荷尔蒙过程涉及反馈机制的复杂性，若干外部因素激发额外排卵或排卵都是不可能的。有时，两个优势卵泡同时成熟，两者都可以释放，但彼此只有数小时的时间间隔。排卵时刻不可能由你自己在超声波监控卵巢期间观察到。观察到的生育指标（宫颈液变化、宫颈变化和BBT变化）并未显示排卵时刻。然而，它们是既定周期中受孕期的资料。若干百分比的女性注意到，在排卵期左右出现的一些典型征候。其中，我们可以发现排卵疼痛、体内水潴留、便秘、粉刺。这些都是进行中受孕期的征候。当我们考虑到日常生活——计划或推迟受孕时，关于排卵时间的资料本身完全没有必要。更重要的是，确定精子细胞能够在女性体内存活并到达生殖器官与能够受孕的卵巢细胞结合的期间。这个受孕期的确定是自然计划生育的现代方法（也叫生育确认法）的内容。
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